(2) Memanfaatkan Web (Blog) Gratisan sebagai Toko Online (2)

Baca dulu:
Bagian 1 (Pendahuluan, Apa saja yang Harus Dipersiapkan).

Bagian 2: memilih layanan blog hosting gratisan yang tepat, yang dapat digunakan untuk display toko online.

Ok, langsung aja.
Ada banyak sekali web hosting gratisan, juga blog hosting gratisan (seperti Blogspot ini). Tapi sebelum memilihnya untuk dijadikan hosting toko online, ada baiknya kita teliti/pelajari dulu. Beberapa web/blog hosting hanya memperbolehkan layanannya digunakan sebagai web/blog personal+komunitas saja, non-commercial. Memang sih, kita bisa tetap membuat toko online atau web bisnis di situ, tapi kalau lagi ada 'sweeping' dari adminnya, bisa saja web kita langsung didelete tanpa pemberitahuan.

Saya sendiri pernah mengalami akun blog coba2 saya (kebetulan eksperimen buat bisnis online) di blogsome, dan beberapa bulan kemudian hilang deh, didelete tanpa pemberitahuan. Sedangkan akun blogsome saya yang noncommercial masih aman2 aja. Jadi, tidak disarankan pakai blogsome. :)

Lalu, apa saja layanan web/blog hosting gratisan yang bisa dipakai? Apa kelebihan dan kekurangan masing2nya? (sekali lagi diingat, bukan blog for adsense ya bahasan kita!).


1. Blogger/Blogspot.
Tidak sedikit blogger Indonesia yang membuat bisnis online dengan Blogspot ini. Blogspot memang salah satu layanan blog yang fleksibel.
* Bisa digunakan untuk personal, grup, bisa juga untuk jualan.
* Selain produk sendiri, bisa juga ditambah jualan produk affiliasi (misal: Amazon). Ataupun advertisement lain.
* Di Blogspot, pengkategorian produk bisa dilakukan melalui LABEL. Sayangnya, tidak bisa membuat sub-label (sub-kategori). Tapi kalo udah sesuai kebutuhan ya gak masalah.
* Tidak bisa membuat page (halaman), yang ada hanya postingan saja. Jadi kalau mau membuat halaman FAQ, Cara Pesan, dll semua masuknya ke postingan baru nanti diatur link2-nya di template.
* Servernya cukup stabil, apalagi sejak dibeli Google tentunya.
* Jika nantinya ingin upgrade/migrasi ke Wordpress atau engine lain, cukup mudah prosedurnya.
* Jika punya domain sendiri bisa digunakan. Jika tidak, alamatnya xxxxx.blogspot.com

2. Wordpress.com
Wordpress.com ini adalah layanan blog gratis yang menggunakan software (blog engine) dari Wordpress.org.
* Saya belum baca penuh TOS-nya WP, apakah boleh digunakan untuk bisnis. Setau saya, kalau untuk adsense, affiliate amazon, dan sejenisnya, gak boleh. Tapi kalau hanya untuk display produk sendiri, kontak, dan profil usaha saja sih sepertinya gak masalah. Tapi, silakan dicek lagi. :D
* Tidak bisa pasang script-script, dan tidak bisa mengoprek themesnya (hanya bisa milih). Tapi themes2nya banyak yang cukup simple dan rapi kok.
* Bisa membuat halaman2, misal halaman profil usaha, "hubungi kami", "cara pembelian", dan lain2 dengan sangat mudah.
* Ada pengkategorian, dan bisa membuat sub-kategori untuk produk2 nanti.
* Alamatnya misal jadi xxxxx.wordpress.com

3. ByetHost.com dan Phpnet.us
Dua layanan ini adalah layanan web hosting gratis yang control panel-nya sama, jadi dibahas jadi satu aja.
* Kapasitasnya sangat besar, jadi kalau mau simpan gambar2 produk yg banyak tentu sangat berguna.
* Ada banner di footer, tapi untuk Byethost yg saya coba, bannernya lama2 bisa ilang. Tapi yg phpnet.us banner-nya blm ilang2...
* Bisa diinstal berbagai engine, seperti Wordpress. Dan ada automatic installer-nya, jadi gak perlu upload software wordpress-nya. Tapi kalau untuk ganti themes ya tetap upload2, bisa pakai FTP.
* Intinya sih instalasi Wordpress gitu. Ada di buku kedua saya *promo mode :p*.
* Jika sudah diinstal wordpress, mirip no. 2, ada pengkategorian dan sub-kategori, membuat pages.
* Anda punya hak penuh untuk modifikasi templatenya, menambah plugin2 penting, pasang script2, yang kesemuanya tidak bisa dilakukan di layanan wordpress.com no 2 di atas.
* Bisa menggunakan domain sendiri agar lebih terpercaya.
* Jika Anda suka bereksperimen, atau ingin mengerti manajemen hosting sendiri, atau sudah baca buku kedua saya, tidak ada salahnya mencoba web gratisan ini :D


4. AwardSpace.com
* Hampir sama dengan no 3 di atas, tapi tidak tersedia auto installer script. Jadi kalo mau instal wordpress, joomla, dsb..harus upload dulu lewat FTP.
* Tidak ada banner sama sekali.
* Bisa menggunakan domain sendiri, sama dgn no 3 juga.
* Catatan: situs ini sepertinya anti-amazon, memblok amazon. Jadi kalo display produk2 amazon, tidak akan tampil di web/blog kita.

5. Multiply.com
* Kelebihan Multiply ini karena merupakan social networking. Begitu kita posting produk baru, tanpa susah promo semua teman dalam jaringan kita bisa mendapatkan updatenya.
* Kekurangannya, tampilannya tidak bisa 'semau gue', banyak keterbatasan dalam utak-atik.
* Karena keterbatasan itu, jadi tidak bisa ditambahkan plugin-plugin, script, dsb.
* Tidak ada pengkategorian. Kalau mau membuat kategori, bisa dimasukkan dalam album-album tersendiri.


6. Blogdrive.com
Secara default tidak ada pengkategorian. Jadi susah untuk membuat kategori2 produk nantinya. Jadi, kalo saya pribadi sih tidak menyarankan menggunakan Blogdrive.

---
Ada baiknya Anda mencoba mendaftar di beberapa layanan di atas (yg sekiranya cocok), lalu silakan menjajaki, dan menentukan mana yang paling sesuai untuk bisnis Anda. :)
Untuk masalah teknis registasi dll, silakan coba sendiri ya, salah gak masalah kok, bisa bikin lagi. Kalo gak ada noda ya gak belajar :D

Next, Bagian 3: Memilih Template.